不安障害にはいくつかの種類がある
不安障害は、過剰な不安や恐怖によって日常生活や社会生活に支障をきたす精神疾患の総称です。病気の原因や治療といった総論は、不安障害とはどのような病気かを解説した記事でも触れていますが、この大きなグループの中には、何に対して不安を感じるかによっていくつかの代表的な種類が含まれています。自身の症状がどのタイプに当てはまるのかを知ることは、適切な治療へ向かうための第一歩だと言えます。
パニック障害
パニック障害は、思い当たるきっかけや危険がないにもかかわらず、突然の激しい動悸や息苦しさなどを伴う「パニック発作」に襲われる疾患です。一度発作を経験すると、「また発作が起きたらどうしよう」という強い予期不安が続くことが特徴だと言えます。パニック障害とはどのような疾患かについては、別の記事でも詳しく解説しています。
社交不安障害
社交不安障害は、人前で話したり注目を浴びたりする対人場面において、強い緊張や恐怖を感じる疾患です。「失敗して恥をかくのではないか」「他者から変に思われるのではないか」という恐れから、そうした場面を避けるようになり、仕事や学業に支障をきたします。社交不安障害とはどのような症状かを掘り下げた記事も参考にしてください。
全般性不安障害
全般性不安障害は、日常生活のあらゆる出来事に対して、慢性的に過剰な心配を抱き続ける疾患です。不安の対象が一つに限定されておらず、漠然とした不安が長期間にわたって持続し、それに伴って疲れやすさや筋肉の緊張といった身体の不調が現れることが特徴だと言えます。全般性不安障害とは何かについて、より詳しくまとめた記事も存在します。
限局性恐怖症
限局性恐怖症は、特定の対象や状況に対して、非合理的で強い恐怖を感じる疾患です。高い場所、閉鎖された空間、特定の動物、注射や血液など、恐怖の対象は明確に限定されています。その対象に直面すると強いパニック状態に陥ることがあり、恐怖の対象を避けることで生活の幅が狭まってしまうのです。
広場恐怖症
広場恐怖症は、すぐに逃げ出すことが難しい場所や、助けを求められないような状況に対して強い恐怖を抱く疾患です。電車やバスなどの公共交通機関、人混み、広い空間、あるいは一人で家の外に出ることなどが対象となります。パニック障害の患者が、発作が起きたときのことを恐れて広場恐怖症を合併することも少なくありません。
不安障害の種類と似て非なる疾患
不安を伴う精神疾患の中で、以前は不安障害の一種として扱われていたものの、現在の精神医学の分類では別のカテゴリーとして独立している疾患があります。代表的なものが強迫性障害と心的外傷後ストレス障害（PTSD）です。これらは過剰な不安や恐怖を伴う点では共通していますが、発症のメカニズムや中心となる症状の性質が異なるため、現在では明確に区別されています。強迫性障害と不安障害の違いについて詳しく比較した記事もあるため、併せて参考にしてください。
精神科訪問看護との関わり
不安障害の治療や生活のサポートにおいて、精神科訪問看護が関わることがあるとされています。症状が落ち着いている時期も含めて、継続的に関わっていく存在として位置づけられています。
地域での安定した生活を支える選択肢として、訪問看護ステーション ラララへのご相談もご検討ください。
まとめ
不安障害には、パニック障害、社交不安障害、全般性不安障害、限局性恐怖症、広場恐怖症といった代表的な種類が存在します。対象や症状の現れ方は異なりますが、いずれも過剰な不安が生活に大きな影響を与える疾患だと言えます。また、強迫性障害のように現在は別のカテゴリーに分類されている疾患もあります。自分の症状の種類を自己判断するのではなく、心療内科や精神科を受診し、専門医による正確な診断と治療へ繋がる視点を持つことが大切です。
まずは相談だけでも構いません。『こちら』からお気軽にご相談ください。
参照：MSDマニュアル
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